Petnaestogodišnji Stefan Kuvalja iz Srpca, član kadetske selekcije banjalučkog Borca i mladi reprezentativac Bosne i Hercegovine, ostvario je zapažen rezultat na svjetskom prvenstvu „FIFA World Cup & Festival“ u Bakuu, gdje je sa reprezentacijom BiH do 15 godina zauzeo 20. mjesto u konkurenciji čak 189 selekcija.

Mladi reprezentativci BiH plasirali su se ispred brojnih fudbalskih selekcija, među kojima su Francuska, Italija i Engleska, što ovaj rezultat čini još značajnijim.

Takmičenje je održano od 20. do 31. oktobra u glavnom gradu Azerbejdžana, a reprezentaciju BiH sa klupe je predvodio nekadašnji reprezentativni golman Asmir Avdukić.

Bh. fudbaleri odlično su odigrali grupnu fazu, ostvarivši svih pet pobjeda protiv selekcija Vijetnama, Irana, Gvajane, Mauricijusa i Bruneja, uz impresivnu gol-razliku 25:6. Dobre igre nastavili su i u narednim susretima, savladavši Keniju i Vels, ali su u nokaut-fazi poraženi od Kolumbije rezultatom 2:1. U borbi za konačan plasman uslijedili su porazi od Albanije i Rusije.

Sa ukupno sedam pobjeda i tri poraza, reprezentacija BiH zauzela je 20. poziciju, što predstavlja značajan uspjeh za ovu generaciju mladih fudbalera.

Za Stefana je nastup u Bakuu bio jedno od najznačajnijih iskustava u dosadašnjoj karijeri, ali i dodatni podstrek za dalji rad i napredovanje.

„Poseban je osjećaj igrati protiv vršnjaka iz toliko različitih država. Ponosan sam na ono što smo ostvarili, posebno na odličnu grupnu fazu i pet pobjeda. Žao mi je što nismo otišli još dalje, ali ovakvi turniri su velika škola i motivacija da nastavim još više da radim“, ističe Stefan.

Utakmice su igrane u specifičnom formatu, sa dva poluvremena od po 20 minuta i osam igrača u svakoj ekipi, što je mladim fudbalerima donijelo dodatni takmičarski izazov i drugačije fudbalsko iskustvo.

Osim sportskog nadmetanja, boravak u Bakuu donio je reprezentativcima i priliku da upoznaju neka od najpoznatijih imena svjetskog fudbala.

„Sreli smo Arsena Vengera i Pjerluiđija Kolinu, a fotografisali smo se za uspomenu sa predsjednikom FIFA Đanijem Infantinom. Bilo je to posebno iskustvo jer ih obično gledamo samo na televiziji, a ovdje smo imali priliku da ih vidimo izbliza. Osim toga, stekli smo nova prijateljstva i razmijenili iskustva. Sve to mi daje dodatni motiv da nastavim da treniram, napredujem i jednog dana ostvarim svoje fudbalske snove“, kaže Kuvalja.

Kvalitet i potencijal mladog Srpčanina prepoznati su i na reprezentativnom nivou, pa je do sada četiri puta dobijao poziv u selekciju BiH do 15 godina. Prošle godine učestvovao je i na razvojnom turniru u Hadžićima, gdje su mladi reprezentativci odigrali tri utakmice protiv vršnjaka iz Sjeverne Irske, Letonije i Slovenije, zabilježivši po jednu pobjedu, remi i poraz. Stefan je i na tom turniru imao zapažene nastupe na poziciji štopera.

Njegovi prvi fudbalski koraci vezani su za Školu fudbala „Drim Tim“ iz Srpca, u kojoj je počeo trenirati sa svega pet godina i napravio temelje za dalji sportski razvoj. Tokom nastupa za ovu školu osvojio je više od 20 medalja na domaćim i međunarodnim turnirima širom Slovenije, Hrvatske, Srbije i drugih zemalja.

Danas nosi dres kadetske selekcije banjalučkog Borca, sa kojom se takmiči u Premijer ligi BiH, a njegov tim trenutno se nalazi na prvom mjestu. Igra na poziciji štopera, koja zahtijeva odgovornost, koncentraciju i dobru organizaciju igre.

„Mnogo sam naučio još u Drim Timu, gdje sam napravio prve fudbalske korake, a sada mi je velika čast što nosim dres Borca. Trudim se da na svakom treningu dam maksimum, slušam savjete trenera i iskoristim svaku priliku da budem bolji igrač“, ističe mladi fudbaler.

Njegov talenat i dosadašnji rezultati prepoznati su i u rodnom Srpcu. U ranijim godinama proglašavan je za najtalentovanijeg sportistu opštine na izboru najboljih sportista, koji organizuju Radio Srbac i Opština Srbac, dok je u izboru najboljih mladih sportista za 2025. godinu osvojio drugo mjesto.

Pored sportskih obaveza, Stefan uspješno usklađuje fudbal i školovanje. Nakon odličnog uspjeha u Osnovnoj školi u Srpcu, obrazovanje je nastavio u Medicinskoj školi Centra srednjih škola „Petar Kočić“.

„Nije uvijek lako uskladiti školu, treninge i utakmice, ali trudim se da budem odgovoran i na jednom i na drugom polju. Fudbal mnogo volim, ali znam koliko je važno i obrazovanje“, naglašava Stefan.

Pred ovim mladim fudbalerom još je mnogo rada, odricanja i novih sportskih izazova. Njegova želja je da nastavi sa dobrim igrama, izbori nove pozive u reprezentaciju BiH i jednog dana zaigra na najvišem fudbalskom nivou.

Stefan Kuvalja već je napravio značajne korake na svom fudbalskom putu, a njegov nastup na svjetskom prvenstvu još jedna je potvrda da se trud, talenat i posvećenost prepoznaju i van granica rodnog Srpca.