Specijalno priznanje za dugogodišnji rad i doprinos razvoju fudbala, koje je dodijeljeno Željku Babiću na 15. manifestaciji Dan fudbala Republike Srpske u Banjoj Luci, predstavlja krunu više od četiri decenije njegovog predanog rada u sportu i Fudbalskom klubu Sloga Srbac.

Željko Babić nagrađen je u društvu istaknutih imena poput Stefana Savića, proglašenog za najboljeg fudbalera Republike Srpske za 2025. godinu, kao i Mladena Žižovića, kojem je dodijeljeno posthumno priznanje.

Sumirajući njegov dosadašnji životni put, za Radio Srbac je rekao da je on u velikoj mjeri bio protkan sportom, a prije svega fudbalom.

“Vjerovatno su u pitanju geni mog pokojnog oca, koji je bio prosvjetni i društveni radnik, a prije svega veliki zaljubljenik u fudbal, navijač Crvene Zvezde. To sam naslijedio od njega. Još od malih nogu, šezdesetih godina, vodio me je na utakmice Zvezde, Partizana i reprezentacije Jugoslavije u Beograd. Kao dječak slušao sam njegove priče o utakmicama, Šekularcu i drugim velikanima, i to je u meni probudilo ljubav prema fudbalu. Od prvog dodira s loptom, preko pokušaja da budem fudbaler, pa kasnije sportskog radnika, fudbal je ostao dio mog života”, istakao je Babić.

Podsjetio je da je u Starom Martincu je djelovala opštinska liga u malom fudbalu, osnovana 1974. godine.

“Igrao sam za ekipu Martinca, ali je želja uvijek bila veliki fudbal. Kada je 1979. osnovan Opštinski fudbalski savez i pokrenuta liga u velikom fudbalu, po povratku iz vojske pokrenuli smo inicijativu i 1980. godine osnovali FK Napredak. Bio sam jedan od osnivača, predsjednik i igrač. Zbog bolesti sam 1983. prestao igrati, ali sam ostao u klubu kao predsjednik”, naveo kao je on.

Dodao je da je Sloga tada bila veliki klub, bez obzira na krizu kroz koju je prolazila, te da nije ni sanjao da će jednog dana biti dio tog kluba.

“Jedne večeri pozvao me tadašnji predsjednik kluba i saopštio da sam uključen u Predsjedništvo Sloge. To je za mene bila ogromna čast. U klubu sam ostao 42. godine, sve do prije mjesec dana”, naglasio je Babić.

Za Specijalno priznanje Fudbalskog saveza Republike Srpske, tvrdi da je bio iskreno iznenađen.

“Zahvaljujem Područnom fudbalskom savezu Gradiška i predsjedniku Milošu Brkiću koji su me nominovali. To priznanje doživljavam kao potvrdu da godine provedene u fudbalu nisu bile uzaludne”, poručio je on.

Istakao je da “zlatnim” generacijama Sloge smatra one iz šezdesetih godina, koje su izborile viši rang, generaciju ulaska u Krajišku zonu 1973., generaciju plasmana u Prvu ligu 1999. godine i generaciju igrača rođenih 1982–83. koji su dugo držali klub u vrhu Druge lige.

Kompletan razgovor sa Željkom Babićem možete poslušati u emisiji “Gost programa” Radio Srpca sutra, 9. maja, od 10 časova.